الأسرة بالمعنى الحديث هي وحدة اجتماعية تتألف من ابوين و اطفالهما. و هي تختلف عن الأسرة قديما من عدة جوانب كالنطاق و محور القرابة و الوظائف. فالوظائف الحالية مثلا قليلة اذا قيست بما كانت عليه في العصور الماضية. لقد كانت الأسرة القديمة تقوم بوظائف متنوعة في المجالات السياسية (التشريعية، التنفيذية، والدفاعية) والدينية والتربوية والاقتصادية والصحية…الخ الا ان تطور الحياة الاجتماعية و تعقدها دفعا المجتمع الحديث الى خلق مؤسسات تنوب عن الأسرة في ادائها لهذه الوظائف، و تخفف عنها اعباءها و من هنا التساؤل: ما هي وظائف الأسرة بعد ان زالت عنها هذه الاعباء؟ و ما مصير الأسرة؟و هل حقيقة يمكن ان يحكم عليها بالزوال؟
يذهب البعض من الفلاسفة الى ان الأسرة محكوم عليه بالزوال في المستقبل إذا تالفة من الزوج وزوجته فقط، وإذا انتزعت الدولة الاطفال من ابائهم واخذت على عاتقها تربيتهم على ان يصبحوا مجرد مواطنين لا ينتسبون الى اسرة معينة. ودليلهم على ذلك، ان وظائف الأسرة التقليدية كانت واسعة، تشمل جميع شؤون الحية الاجتماعية، غير ان المجتمع اخذ ينتقص منها وينشئ لكل وظيفة هيئة مستقلة، فلقد انشا المجالس النيابية مكان الوظيفة التشريعية، والحكومات مكان السلطة التنفيذية والمعاهد الدينية والمدارس مكان الوظائف الدينية والتربوية. والمؤسسات الاقتصادية والمصانع مكان الوظيفة الاقتصادية. والمؤسسات الامنية للمحافظة على الامن والممتلكات والارواح. هكذا أصبح المجتمع هوالذي يشرف تقريبا على جميع الاعمال التي كانت على عاتق الأسرة القديمة.
ويذهب أنصار النزعة الاشتراكية وخاصة ماركس وانجلز الى ان التوفيق بين الطبقات ومحوها يقتضي الغاء الأسرة لأنها تحول دون محوالفوارق الموجودة بين الأفراد، وفي هذا المعنى يرى انجلز ان الأسرة تتأسس في جوهرها على الملكية الخاصة وتوارثها، فهي من الناحية الاجتماعية تغذي البنية الرأسمالية ويوم تنتقل وسائل الانتاج الى الملكية المشتركة، لن تبقى الأسرة الفردية الوحدة الاقتصادية للمجتمع، فالاقتصاد العائلي يتحول الى صناعة جماعية. والعناية وتربية الاطفال تصبح مسالة عمومية، فالجميع يقدم عناية متساوي لجميع الاطفال، وهكذا يظهر لنا ان بقاء الأسرة تعزيز للصراع الطبقي.
كما ان الروح العائلية تقيد حرية الفرد وتزرع فيه عواطف تجعل منه كائنا لا يقوى على تجاوز حدود الأسرة. والتاريخ يشهد بان الأسرة التقليدية تمارس نوعا من الطغيان على الفرد، وتستبد به ولا تتركه طليقا، الامر الذي دفع أنصار النزعة الفردية خاصة “جيد” الى انتقاد طابع الاكراه الذي تتسم به الأسرة. فهو يسعى الى تحرير الفرد ويجعله متمتعا بشخصيته، وذلك ان القيود التي تفرضها الأسرة على الطفل تشل ارادته وتعيق تطوره، لان الامر كما يقول، سجن اجتماعي بمعنى الكلمة يستولي على الفرد، فالفرد مهما بلغ من السن، فانه يبقى دائما مرتبطا بوالديه بحكم العاطفة العائلية.
غير ان انحلال الأسرة وانهيارها يجرد المجتمع من اهم مقوماته. لان الأسرة هي الدعامة الاساسية للمجتمع، فصلاحه مرتبط بصلاحها، كما ان اغلب الامم التي كانت تتصور المجتمع بدون اسرة انتهت الى الاعتراف بالادوار الاساسية التي تلعبها الأسرة خاصة في التربية والغذاء الروحي.
وفي مقابل هذا الاتجاه ظهر اتجاه آخر يرى انصاره، ان الأسرة وحدة اجتماعية ضرورية لا يمكن الاستغناء عنها، فمهما بلغ المجتمع من تقدم وتطور فلا يمكنه ان ينوب عن الأسرة في الوظائف العائلية المحصنة، كالوظيفة البيولوجية، والاجتماعية، والسيكولوجية.
فمن اهم وظائف الأسرة تنشئة الاطفال وتربيتهم التربية الاجتماعية. وادا كانت صغار الحيوانات لا تبقى تحت الرعآية الا مدة قصيرة من الزمن ثم تستقل بنفسها نهائيا، فان الإنسان قبل ان يمارس الحياة الاجتماعية بنفسه يبقى في احضان عائلته التي تنشغل بتربيته مدة طويلة. فطفل الإنسان يولد كحيوان ضعيف لا حول له ولا قوة، فهوفي حاجة الى من يغذيه ويحميه من البرد والحر والامراض. كما يتلقى من والديه السلوك والاداب العامة، والأسرة باعتبارها نظاما اجتماعيا تؤثر فيما عداها من النظم الاجتماعية، ان المدرسة مثلا يتوقف نجاحها في اداء رسالتها التربوية على مقدار المعونة التي تقدمها لها الأسرة. ولا تزال الأسرة الى وقتنا هذا، وخاصة في الاوساط الريفية محتفظة بالكثير من وظائفها التقليدية.
غير ان التنشئة والتغذية في الإنسان ليست مادية وحسب ولا اخلاقية فقط، إنها نفسية ايضا، وهذه الوظيفة لا تكاد تشاركها فيها آية مؤسسة أخرى. فقد اثبتت بعض الدراسات ان الاطفال الذين يعيشون في مؤسسات حكومية بعيدا عن الوسط العائلي،
يعانون من ضعف في النمو، فقد اكتشف الطبيب “روني سبيتز” ان الطفل يستطيع ان يعاني الالام من الناحية الجسدية بسبب ابعاده عن امه في 61 طفلا قدموا من مختلف الاوساط وتربوا في مؤسسات حكومية منذ ولادتهم سجل عليهم تراجعا ملحوظا ابتداء من الشهر الرابع للنموالعام بالنسبة للمعدل. ويبلغ هذا التراجع 50 بالمائة في العام الاول. اما في العام الثاني فنموهم يمكن ان يعادل نموالمعتوهين. في حين ان الاطفال الذين تشتغل الم بتربيتهم والاعتناء بهم يكون نموهم سويا، لان الام حين تغذي ولدها تغذية ايضا بالعواطف والحنان. فالتزود بالغذاء المناسب يستلزم اكثر من السعرات الحرارية والفيتامينات.
لكن مهما كان وجود الأسرة في المجتمع بمثابة الدعامة اوالمحرك الضروري، فان هذا المحرك قد تترتب عنه عواقب وخيمة، لان الأسرة، اذا دب فيها التفكك، تنتج أفرادا ضعاف النفس والشخصية.
ان الأسرة هي الخلية الاساسية للمجتمع، وعلى المجتمع ان يعمل على رعايتها، ولا يترك الاباء يمارسون سلطتهم كاملة على ذريتهم، وان يقدم لهم يد المساعدة ويمدهم بتوجيهات وارشادات تسمح لهم بان يصنعوا اجيالا صالحة. فان المجتمع السليم هو المجتمع الذي يحرص على ابقاء الأسرة وصيانتها. والأسرة الصحيحة هي الوحدة الاجتماعية التي تعمل على الاحتفاظ بنجاعتها الاخـلاقية والاجتماعية، وخاصة النفسية. واذا كانت الأسرة قد فقدت الكثير من وظائفها فذلك من اجل ان تتفرغ لوظيفتها الخاصة التي لا يستطيع منطق التطور القضاء عليها. فبمقدار ما تفتقد الأسرة من وظائفها، الواحدة بعد الأخرى بمقدار ما تعثر على وظيفتها الخاصة
وفي الاخير نستنتج ان الأسرة ذات اهمية كبرى، وعليه تتوقف الى حد بعيد، قـوة المجتمع ومناعته. ولقد نوه البعض من المربين باهميتها الخطيرة ودورها الايجابي قائلين: ” لقد نال النوع البشري حضارة بفضل الأسرة، وان مستقبله يتوقف على هذه المؤسسة اكثر من آية مؤسسة أخرى.
